语言之间的互译本来就不是容易的事，要再碰上点本国特有的文化，简直有点翻译不通。直译绝对行不通，意译又导致语义不明确。如何在这两者之间求取一个平衡，就成了非常难搞定的事儿。想当年的鲁迅先生，虽然文才了得，但在翻译这上头，也做了个不尴不尬。可见翻译绝非易事啊。

　　中国的饮食文化堪称一绝，许多烹饪方法与食材都是外国人闻所未闻见所未见的。所以在菜名的翻译上，常常有笑话产生。前几年称北京旅游局对外发布了一个＜中文菜名英文译法＞，将大部分的中文菜名英文译法统一起来，在各大饭店推广，以便外国游客能真的看懂看全。这也算一件好事。具体到每个译法上看，有些菜名的翻译虽然是委屈求全，但要求更好恐怕也有点强人所难了。毕竟，语言文化上很多精髓都是只可意会不可言传的。

　　下面就拿一些常见的菜名来看看。

　　1、直译类，这类比较简单

　　锅贴 　    pot sicker(这个翻译非常直接，锅就是锅，贴就是贴)

　　酸辣汤      hot&sour soup(又辣又酸的汤)

　　春卷        spring rolls(春天的卷)

　　柠檬牛肉    lemon beef

　　炒杂菜      mixed vegetable(混合在一起的菜)

　　叫化鸡      beggars chicken(乞丐鸡)

　　四喜丸子    four-joy meatballs(四个快乐的肉球)

　　清蒸鱼      steam fish

　　火锅        hot pot(热锅)

　　烤鸭        roasted duck

　　可以看到以上一些翻译，没有涉及文化内涵，而仅仅涉及制作方法或者口味的，似乎比较容易成功，而类似“四喜丸子”这样的菜名译法，看起来令人忍俊不禁。

　　2、音译类

　　馄饨        won ton

　　叉烧        char shiu

　　炒面        chow mein

　　捞面        lo mein

　　炒河粉      chow fun

　　豆腐        tofu

　　麻婆豆腐    mar-boh tofu

　　从这类翻译中我们可以看出中国文化远走他乡，在异国生根，被异国文化所包容接纳的一面。

　　3、曲译类

　　中国菜名中一些非常诗意的元素，用英文实在无法体现出来。

　　白云凤爪     chicken leg(鸡脚)

　　四宝豆腐羹   steam tofu soup(蒸豆腐汤)

　　游龙戏凤     chicken, shrimp, squid w/ mixed vegetable(鸡，虾，鱿鱼，杂菜)

　　炒素丁       vegetable roll(菜卷子)

　　鸳鸯馒头      shanghai buns(上海馒头)

　　雪哈红莲      bird nest red bean soup(鸟窝红豆汤)

　　百年好合      red bean fresh lily bulb(红豆百合茎)

　　在以上菜名中，有一些综合了中国历史、戏曲、民俗等方面的内容于一身，用英文根本无法传递其中复杂的内涵，于是只好用所采用的食材来予以替代。而部分食材例如燕窝，英文翻译为“鸟窝，鸟巢”，则让人觉得非常难以接受。

　　其实在翻译菜名的过程中，专家已经将其分别归类，大概可以分为这么几种：第一，以主料开头。如“lemon beef”。第二，以烹饪方法开头，如“roast duck”。第三，以口感开头，如“crispy chicken”。第四，以人名或地名开头，如“ma-boh tofu”。

　　有一些菜名相对于从前的翻译，已经有了很大的进步，譬如童子鸡，从前翻译为“没有性生活的鸡”，而现在改为“春天的鸡”。另外一些创造性的译法，也让人感觉到了一丝幽默。比如“田园素小炒”成了“让素食主义者高兴的菜”。曾经闹出笑话的宫保鸡丁译名“公家强暴鸡”(government abuse chicken)也直接音译了。